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Réfléchir autrement au vieillissement de la population et à l’emploi

Le vieillissement de la population est une réalité complexe, impactant non seulement le marché de l’emploi, mais aussi le système de santé et les structures d’accompagnement des aînés. Pourtant, nos approches actuelles, souvent fragmentées et basées sur des calculs simplistes, ne permettent pas d’exploiter pleinement le potentiel humain, technologique et collectif pour répondre à ces enjeux.

Reconnaître le plaisir et l’épanouissement au travail

Pour de nombreuses personnes, le travail après un certain âge est bien plus qu’une source de revenus. C’est un moyen :

1. De maintenir des relations sociales riches : Le travail permet de tisser des amitiés et de rester intégré dans une communauté.
2. De préserver un plaisir intellectuel : Rester actif mentalement évite l’ennui et favorise l’estime de soi.

Cependant, continuer à travailler doit être compatible avec l’évolution des capacités physiques et cognitives. C’est pourquoi une flexibilité accrue et des ajustements progressifs sont nécessaires.

Propositions pour le marché de l’emploi des seniors

1. Diminution des charges sociales pour les plus de 50 ans
   Réduire les charges patronales pour les employés de plus de 50 ans rend leur maintien ou leur recrutement plus attractif pour les entreprises.
2. Augmentation progressive des congés
   Accorder un jour de congé supplémentaire chaque année, permettant d’arriver à un mi-temps à 65 ans sans perte financière ni surcharge pour l’entreprise.
3. Prolongation de l’activité jusqu’à 70 ans, sur une base volontaire
   Ce dispositif permettrait de maintenir les contributions sociales et fiscales tout en valorisant l’expertise des seniors dans des rôles adaptés.

Le véritable vieillissement : un enjeu collectif et technologique

Outre le maintien dans l’emploi, le vieillissement pose des défis spécifiques, notamment en matière de santé et d’autonomie. Ces défis nécessitent une approche systémique et novatrice, combinant intelligence collective et technologies.

1. Intelligence collective et communautés solidaires

Les populations tribales offrent des exemples d’entraide intergénérationnelle et de partage des responsabilités qui peuvent inspirer nos sociétés modernes. Les principes de solidarité collective pourraient être appliqués aux structures d’accompagnement des personnes âgées, en mobilisant les communautés locales et en favorisant des échanges intergénérationnels. Par exemple :

• Des programmes de mentorat où les seniors partagent leur expérience avec les jeunes.
• Des réseaux d’entraide locale pour répondre aux besoins quotidiens (courses, petits travaux, accompagnement) notamment en travaillant bénévolement durant une période de chômage prolongé ou non
• Des initiatives favorisant le lien social, comme des ateliers ou des espaces de cohabitation intergénérationnelle.

2. Technologies pour stimuler et assister

Les avancées technologiques offrent des opportunités inestimables pour améliorer la qualité de vie des seniors, tout en réduisant les coûts pour la société :

• Stimulation cognitive : Des applications et notamment l’intelligence artificielle ciblée ou mise en assistant progressif, jeux interactifs et dispositifs de réalité virtuelle peuvent être utilisés pour entretenir et renforcer les fonctions cognitives des aînés, retardant ainsi les effets de certaines maladies dégénératives et limités le nombre de personnel nécessaire par personne tout en maintenant les personnes à domicile comme le fait l’asbl Almagic en guise d’exemple.
• Aides physiques et robotiques : Les robots d’assistance peuvent faciliter la mobilité, le port de charges ou les soins, tout en allégeant la charge du personnel soignant. Par exemple :
  • Des exosquelettes pour aider les personnes âgées dans leurs mouvements.
  • Des robots compagnons pour lutter contre la solitude et rappeler des tâches importantes (prise de médicaments) là où l’IA précitée ne suffirait pas.
• Télémédecine et suivi à distance : Même si ce système ne doit pas être majoritaire, les technologies de santé connectée permettent un suivi médical régulier sans déplacements, réduisant les coûts et facilitant la prévention.

Réduire le coût global du vieillissement

En combinant ces approches – valorisation des compétences des seniors, solidarité collective et innovations technologiques – il est possible de réduire le coût global du vieillissement pour la société. En effet :

• Maintenir les seniors actifs (au travail ou dans des activités communautaires) prolonge leur autonomie et réduit les besoins en soins intensifs.
• Mobiliser des communautés solidaires diminue la dépendance à des structures coûteuses et impersonnelles.
• Investir dans des technologies adaptées permet de prévenir les complications physiques ou cognitives, évitant des hospitalisations ou des traitements lourds.

Conclusion

Le vieillissement de la population n’est pas une crise inéluctable, mais une opportunité de repenser nos modèles sociaux, économiques et technologiques. En valorisant les seniors, en s’inspirant de l’intelligence collective et en exploitant les innovations disponibles, nous pouvons créer une société plus équitable, solidaire et durable. Ce modèle renforcerait à la fois le bien-être individuel et la cohésion collective, tout en offrant une réponse pragmatique aux défis démographiques actuels.

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